Per Krogh

1889 - 1965 
Portrett av maleren Otto Johansen, 1911
Olje på lerret

Per Krohg var sønn av kunstnerne Oda og Christian Krohg, to av Christiania-bohemens mest markante skikkelser. Som kunstnersønn tilegnet han seg bred kunstnerisk erfaring fra starten av. I store deler av oppveksten bodde Per Krohg i Paris. Her var hans far lærer ved privatakademiet Colarossi, hvor Per tegnet om kveldene fra han var 13 år under farens korrektur. Slik sett hadde han lang erfaring da han ble elev hos Henri Matisse i 1909-10.

Fantasien var en viktig kunstnerisk drivkraft hos Per Krohg. Allerede i 1911 skapte han sin egen stil uavhengig av Matisse. Hans bilder fra den første tiden, er preget av Paris og et verdensborgerlig miljø. Krohg ble tidlig begeistret for kubismen og de muligheter den gir. Han beundret Picasso (1881-1973), men også hos maleren El Greco (1541-1614) fant han inspirasjon.

Per Krohg sluttet på Académie Matisse i løpet av vinteren 1910/11. En rik blomstringsperiode inntraff i hans kunst. Varierende stilutrykk vitner om stadig søken og eksperimentering. Bildet Portrett av maleren Otto Johansen (1911) er fra denne perioden. Vi ser en mann sittende tilbakelent i en grønn wienerstol. Han er portrettert i profil og har blikket rettet fremover. Det hviler en avslappethet i mannens fremtoning, han er nærmest litt sløv i blikket og lett smilende med munnen halvveis åpen. Han er ”sykelig” gulgrønn i ansiktet med en mørkere grønnfarge i det velstelte håret. Bakgrunnen er holdt i en mellombrun farge, på hans venstre side skimtes et bord. Det er plassert to flasker på bordet. Den ene minner om en gammeldags vannflaske, mens den andre flakongen er malt i en mørkere nyanse og hentyder til et ”sterkere” innhold.

Fargebruken er fremtredende i bildet. Bruken av de grønne nyansene gjør det nærliggende å lese fargene som ekspressive; fargene skal uttrykke følelser, temperament og stemninger. Kombinasjonen av en ”giftgrønn” farge og flaskene ved siden av, gir assosiasjoner til den grønne malurtlikøren absint, som var svært populær blant kunstnere rundt århundreskiftet. Portrettet av maleren Otto Johansen forestiller kanskje en absintdrikkende og verdensvant kunstner på kafébesøk i storbyen. Et bilde av ”la vie moderne”, det moderne liv. Bildet får oss også til å tenke på portrettet av forfatter- og Christiania-bohemen Hans Jæger, malt i 1889 av Munch (1863-1944). Her er Jæger plassert tilbakelent i en sofa med et glass absint plassert godt synlig rett foran seg.

Per Krohg var en allsidig kunstner som stadig gikk nye veier. Foruten å male, var han en dyktig illustratør som avis- og plakattegner. Krohg ble en viktig formidler av tidens tendenser. Fra 1930-tallet underviste han på Kunst- og Håndverkskolen i Oslo og virket i flere år som professor og direktør ved Kunstakademiet i Oslo. Krohg gjorde også en banebrytende innsats innen norsk monumentalmaleri, med fresker bl.a. i Sjømannsskolen i Oslo, Grand kafé, Oslo rådhus og Sikkerhetsrådets sal i FNs hovedkvarter.